美国总统大选在当地时间2月1日晚间7点拉开首次初选的帷幕。这场于美国爱荷华州最先鸣枪的党内初选的“党团会议”（Caucus）选举中，民主党候选人希拉里·克林顿（Hillary Clinton） 和伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）在州内至少7个投票点的投票过程中，是通过抛硬币的方式决定党代表席位（Delegate）归属。

自1972年起，爱荷华州一直都是全美范围内首个召开党团会议进行初选的州。据雅虎新闻（Yahoo News）报道，在爱荷华州的西达文波特县（West Davenport）的投票选民Andrew Tadlock说，经过两轮的投票，希拉里和桑德斯在某一党代表席位上的已得票数都是81张选票（有部分人“消失”或弃权造成了这一结果），因此必须通过抛硬币的形式决定谁最终赢得这一议席。

据美国媒体报道，爱荷华州中部城市艾姆斯（Ames）也发生了类似的情况。据一位参与了今天党团会议投票的爱荷华州立大学副教授 David Schweingruber说，艾姆斯市投票站一共有8个党代表席位需要由选举决定归属于希拉里还是桑德斯。共有484名符合资格的党团会议参与人参加投票，但是在最后一个席位的投票以后，只有424个人投了票，希拉里有240名票，桑德斯有179名票，也就是说，有60个人没有投票。这时，按照比例，希拉里获得4个党代表席位， 桑德斯获得3个党代表席位，但是还有一个党代表席位悬而未决，这个党代表席位被称为 “孤儿席位（Orphan Delegate）”。按照党员的建议和选举规定，这个党代表席位就需要抛硬币决定归属，抛硬币的结果是希拉里赢得了第五个党代表席位。

目前，除了艾姆斯市,至少还有6个投票点都出现了相似情况。比如，西达文波特县和波尔克县（Polk County）这两个投票站也是以抛硬币的形式决定出的最后一个空余议席的归属结果，另外有其他四个投票站，包括在爱荷华州首府德梅因市（Des Moines）、纽顿市（Newton）、爱荷华州郊区小镇West Branch 和达文波特县（Davenport）的都使用了抛硬币的方法来决定党代表席位归属，巧合的是，最终都是希拉里赢得了“孤儿席位”。

截止到发稿，根据99.5％的投票站的选举结果，希拉里暂时以微弱优势领先。

竞选初选——“党团会议”

爱荷华州所有经注册的选民今天都聚集在1681个投票点为其支持的各党候选人投票。他们所选出的代表将参加各党的全国党代表大会，而在这个大会上，真正的各党总统候选人才会最终被选出。所以，爱荷华州的初选一直都被视作是能看出民主党和共和党基层民意走向的风向标。

据美国媒体报道，党团会议（Caucus）和我们一般理解的投票选举不一样，参加的人必须聚集在某个地点。任何人都可以站起来发言支持某位候选人。所以竞选活动是党团会议的一个重要部分，所以在党团会议期间，候选人应该尽量派遣大量人员到各个党团会议地点进行游说。

根据爱荷华州的民主党党党团会议选举法，任何登记为政党成员的选民都可以参加党团会议。这些集会地点可以是教会、学校、社区中心等等，参加会议的选民必须在下午7点前到达会议地点签名登记。

会议主席当场点票，在共和党提供的官方文件上记录选举结果并且当众宣布；然后各党团会议向民主党总部汇报投票结果，最后由政党总部公布整个州的党团会议投票结果。整个程序大约两个小时。

其它的州有的采用党内初选，有的州既有党团会议，也有党内初选；不同的政党采用不同形式。

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